NewsPicksとサイボウズ式の新たな取り組み、9月に始めます

実は創業当時から「世界一の経済メディアを作ること」をミッションに掲げていましたのでニュースは必ずいつか手掛けるべき領域だと考えていました。そこでまずは、スタートとしてコンサルタントやアナリストが使う、法人向けのSPEEDAの提供を始めました。そして、SPEEDA事業が順調に推移するようになり、経済メディアに進出するタイミングがいよいよ来たなと。

ビジネスパーソンが最もよく接するビジネス系コンテンツといえばニュースです。ただ、「GPIFや四半期開示、社外取締役導入の有無」など、単に事実や用語だけが伝わっても読者は理解できず困っているのではと考えていました。もっと経済を深く知りたいという欲求が満たされていないのではないか、そもそも出会いたいニュースに出会えていないのではないかと。

NewsPicksでは「発見の欲求」と「理解の欲求」のふたつを満たしたいと考えています。コンサルタント時代に感じたのですが、たとえば、M&Aのニュースが報道され、社内がザワつくのを見ると「これは大きい案件なんだ」「スゴいことなんだ」と理解が進みますよね。さらに、隣に座る同僚が解説をし始めると、より理解が深まるはず。尊敬する先輩から「これ読んでおきなよ」と言われたら、それは自分にとって重要なニュースなわけです。NewsPicksでは、自分のデスク周辺で起こる反応をネット上で再現し、読者の発見と理解の欲求を満たせたらなと思いました。

私がNewsPicksを使い始めたのは、自分が執筆・編集した記事に対してどのような反響があるか、書き手・編集者として確かめるためでした。読者の声を聞くマーケティングツールとして、ニュースを読むというよりも、付いたコメントを読んでいましたね。

仕組み自体が面白いなと感じていましたし、もともとキュレーションメディアをやりたいと思っていたのです。ただし、キュレーションだけではなく、キュレーションとオリジナルコンテンツとの組み合わせをやりたいなと。

ユナイテッドアローズ、ビームスなどのセレクトショップや、セブンイレブンやローソンなどのコンビニの商品も、プライベートブランドと他ブランドの商品とで構成されていますよね。同じことをニュースメディアで実現したいなと思ったのです。また、既存のブランド力があるメディアよりも、NewsPicksに魅力を感じたのは、プラットフォームとメディアを両方持っているところでした。

確かにユーザーにとってベストなものを提供できている実感はあります。佐々木が東洋経済新報社に所属していたとき、「プラティッシャー」（コンテンツ製作者であるパブリッシャーが、コンテンツ流通者であるプラットフォームの位置に寄っていくこと）について言及しているのを見て、私たちと目指しているところは同じだなと感じました。当時は会社同士で何か取り組みができないかと話していましたね。

そうですね。
今回一緒にやらせていただくのは「スポンサードランニングストーリー」という連載形式のもので、コーナー名を「Hot Topics」といいます。テレビでいうところの番組提供のような形で、コンテンツは広告主と直接関わりがあるものとは限りませんが、広告主と一緒にブランドイメージに沿った内容で提供します。

NewsPicks内で話題になったトピックを深堀りしてお届けします。以前、大きな注目を集めたのが堀江貴文さんの記事「コンビニ居酒屋という新しいビジネスモデル」でした。記事を読んだ学者の先生方が「これはビジネスモデルではない」などとコメントしていたのに対し、堀江さんが自身のブログで反論記事を書いており、一連の流れを見て面白いなと感じていました。

そこで第1回目は「経営学は経営の役に立つのか」とのテーマで、一橋大学大学院の楠木建教授に執筆していただきます。NewsPicksのコメント欄は1人1回しか書けないため、炎上が起きないというプラスの側面がある一方、よりニュースを深堀りしたい人のニーズには応えづらい。私たち編集部としては、対立を煽りたいわけではなく、ユーザーに各論者が語る異なる視点にふれてもらい、物の見方を広げてほしいと思っています。

これがもしテレビのような感情的なメディアだと、声の強い人が勝つように見えますけどね。

おっしゃるとおりです。リアルな討論もいいですが、文字で議論するのがいいなと。昔の論壇誌『文藝春秋』『諸君！』（2009年休刊）などでは議論がなされていましたが、今では同じイデオロギーの人同士で集まるようになった印象です。NewsPicksは多様な言論が集まる場として育てたいですね。

私たちモデレーターとして間に入ることで、良質な議論ができる場になると思います。しかもありがたいことに、そこにサイボウズ式というスポンサーまで現れて（笑）

むしろこちらこそ、ありがとうございます（笑）。NewsPicksらしい広告とは何なのか、まずは実験していきたかったのです。私たちの新たな挑戦に賛同してくださるパートナーと、試行錯誤しながら取り組んでいきたいと話しましたよね。

大槻さんはNewsPicksのユーザーでもあります。だからこそ、NewsPicksの本質的な価値についても、使っていただきながら見出していただけたのかと。実は今回の取り組みを始める前に、いかに効果を出すかがずっと気になっていました。ただ、効果云々よりも「まずは面白いことをしよう」と言っていただけたのはうれしかったです。

コモディティ化しているとは思いません。ニュースはやはり全ての根幹であり続けると思います。やみくもにパートナーを増やすのではなく、同じゴールに向かっていけるコンテンツプロバイダとパートナーシップをがっちり組むことが重要かと。

集まるユーザーやコメントは重要なコンテンツです。ニュースは中心にありますが、それだけがコンテンツではありません。喩えて言うなら、レストランでいう料理のようなものだと思います。美味しければ美味しいほど多くの人が集まりますし、会話も弾みますよね。日本はニュースであふれていますが、良質なニュースが集まっているとはいえないと感じます。

たとえば、誰かが調べない限り、表に出てこなかったようなニュースはいちばん高度です。ただ、こうした調査報道的なニュースはあまりありません。現状は速報性で価値を持つニュースが大半です。良質なニュースには、新しい事実か、新しい意見（視点、切り口）か、新しい表現手段が含まれています――自戒も込めていうと、日本はまだこれらが弱いと感じます。

このまま実直にやっていくしかありません。とくに、データをどう綺麗に見せるかについては、海外メディアから学んでいきたいですね。インフォグラフィックの専門家と一緒に働くという選択肢もあると思います。コンテンツの内容としては海外の最先端の情報は欲しいです。特派員が現地でとってくる情報は限られますから、日本人が知っておくべき情報を迅速に翻訳できる仕組みを整えたい。今回、出資を受けた講談社が発行している情報誌『クーリエ・ジャポン』のような取り組みをビジネス分野にも広げていきたいです。

正直なところ、問題意識はあっても解がないのが現状。社内のメンバーで議論し合いながら、NewsPicksを最適化したコンテンツとは何か、試行錯誤し続けるしかないのです。だからこそ、編集部が社内に必要だと思っていました。

大手紙のエース記者に話を聞くと、以前に比べて「社内官僚」が増えているそうです。極端に言えば、日本のジャーナリストには、ジャーナリストとして書きたいことを書くか、官僚になって社内政治に励み出世するかといった、ふたつのキャリアパスしかありません。残念なことに、外部から評価されて引っ張られる構造がないのです。実力のある書き手がたくさんいるのに、力を発揮できる環境がなくてもったいない。良質なニュースを作るのは個人。NewsPicksを様々な書き手が活躍できる場にしていきたいです。

現在は、海外からニュースを持ってくることもありますが、やはり中心にあるのは編集者・記者としてコンテンツを作ること。編集者として独自の連載記事やコンテンツを作り、記者として記事を執筆するのが主な業務です。新たにPickerを発掘することもあります。今のところ、体制としては10人くらいでやっています。しっかり収益を上げて、早く100人体制にもっていきたいです。

あれは誤報です（笑）この場を借りて否定しておきます！

はい。ただ、新たな動きとして、NewsPicksで作ったコンテンツを書籍化するといった取り組みも、出版社の力を借りながら進んでいます。このほかにも現在、新たな改善事項として考えているのは、ユーザーの「コメントの発見欲求」を満たすこと。コメントが膨大にあるだけでは意味がありません。ユーザーの見たいコメントが上位に表示されるような仕組みに整えることが次の課題です。日本のITベンチャーでは増資額の大きさが話題になりやすいですが、私たちは良質なサービスを地道に作っていくことに今後も注力していきたいです。