中土井さんは、U理論のどこに惚れ込んだのですか？

そうですね、私は元々アクセンチュア、今のアンダーセンコンサルティングでコンサルタントとして、ITを使った業務プロセス改善の仕事をしていました。いわゆるロジカルシンキングをものすごくやる仕事です。

そうです。で、入社したばっかりの時に同期と「なんでこの会社入ったの」っていう話をしていたら、当時はまだITが注目され始めたばかりの頃だったので「ITによって業務プロセス改善とか情報共有がされると、業務が効率化されて余計な雑務から解放されて残業しなくても帰れるようになるじゃん、そういう風になるといいよね」って同期が言ったんですね。その話を聞いた時に、私は直感的に「え？　より忙しくなるんじゃないの？」って思ったんです。差がなくなるから。

みんながITを使っていったら、みんな同じように業務が効率化されるから、みんなの「当たり前」のレベルが上がるだけで、競争の優位性ってより生まれづらくなりますよね。これが直感的な疑問としてあったんですよ。ただ、その同期があまりにも優秀だったのと、言いきられたこともあって反論できなかったんですね。「おかしいなあ、そうなのかなあ」っていう風に思ったんです。

それから、その仕事を進めていくに従って分かってきたのは、業務プロセスの改善とかIT化とかをどんどん進めていくと、できる人とできない人の差がものすごく生じてくるということ。

そうですそうです、格差を感じたんですよ。私がお付き合いさせて頂いてるお客様って、社内の中でもエースの人たちだったんです。で、エースとノンエースの違いがものすごく大きく感じたわけですよ。エースの人たちは、ITを使って何が可能なのかをものすごく考えている。それに対して、ノンエースの方々はツールを使う程度になってる。「これはすごく差が開くな」って思ったのを覚えてるんですね。

２つあるなと思っています。ひとつはアーティスティックなセンスで、自分の感性みたいなものを形にしていける能力ですね。今後、右脳的なセンスを左脳的に形にできるかどうかが重要だなと思ったのです。

そうです。差が出てくる要素のひとつめは、右脳的なセンスとして、まず直感的に芸術家的にものを見ることができるかどうか。もうひとつは、ものすごく物事を考えていることによって思考に幅広さが生まれているかどうか。

はい。まず、ロジカルシンキングじゃない右脳的なセンスの差、「人が着目しなかったところに着目できて、今までなかったアイデアを生み出していく」っていうセンスが優位性を生むだろうなと思いました。次に、仮にセンスがなかったとしても、ロジカルシンキングで人よりも一歩、二歩先を考え、それによって幅広い視野で物事を捉えられてるなら、それも優位性を生むのかなと。

そうそう、まさにそれです。そういう人がすごく優位だろうな、そうじゃない人との差はすごく開くだろうなと思ったんですよ。エースの人たちはITを駆使してどんどん形を作っていくでしょう。それ以外の方々っていうのは、提供されたツールを説明どおりに使うだけ、使いこなせればいいほう。すごく差が開く。こう、漠然とした感覚として思ってたんですね。

で、のちにそのU理論に出会った時に「いかに感性を研ぎ澄ますか」とか「いかに自分の中でインスピレーショナルなアイデアを生み出していくか」に関係していることに非常に可能性を感じました。自分がU理論に出会う10数年前に持っていた「感性の有無で差が開く」という仮説は当たってたんだな、と思ったのと共にそれがどうやったら高められるかをU理論が語ってくれてるっていうのがグッときたポイントでしたね。