パーソナルコンピュータ「Dynabook」は誰のために作られた？──アラン・ケイが言いたかったこと（阿部和広氏に聞く：前編）

はい、そういう理解で結構です。

一番最初のところからですか。

1986年、大学時代に、Smalltalkに触れたことが始まりです。

Smalltalkに関心を持ったきっかけは、1984年に（初代の）Apple Macintoshが発売されたことです。それまでのパソコンとは全然違うことに衝撃を受けました。そこで「このコンピュータはどのようにできているのか」が気になりました。調べていくうちに、Macintoshコンピュータの思想的な源流に、アラン・ケイさんが作ったSmalltalkがあることを知りました。

卒業研究は、先生に頼み込んで無理矢理にSmalltalkで書きました。就職先はSmalltalkに取り組んでいた富士ゼロックス情報システム（FXIS）でした。

その後、Smalltalk事業は富士ゼロックスグループ外に移りました。私も独立して会社を興し、Smalltalkベースのシステム開発の仕事を手がけました。当時はもう、あらゆる案件を手がけました。エンタープライズシステムの構築もあり、リアルタイム制御にSmalltalkを使う事例もあり、業務システム開発の火消し役もしました。

2001年にアラン・ケイさんが来日したときです。

アラン・ケイさんから、「日本でSmalltalkをやっている人たちに会いたい」というリクエストがあり、そこで集められた何人かの一人として、私もお会いしました。日本の開発者たちは（アラン・ケイが手がけていた教育用のSmalltalk環境である）SqueakをNTTドコモのWindows CE端末「PocketPostPet」に移植したものをアラン・ケイさんにデモンストレーションしたり、といった具合で技術の話をしたがっていました。ところが、アラン・ケイさんは教育の話しかしませんでした。

当時は、私はアラン・ケイさんの最初の論文「すべての年齢の『子供たち』のためのパーソナルコンピュータ」（「小学生からはじめるわくわくプログラミング」に収録）もちゃんと読んでいなくて、「Smalltalkが子どもの教育のために生まれてきた」、ということをあまり認識していませんでした。それがこのときのアラン・ケイさんとの出会いがきっかけとなって教育の重要性に気がつきました。というよりも、アラン・ケイさんから「（教育を）やりなさい」と言われた形ですね。それ以来、教育一筋です。

アラン・ケイさんが未踏プロジェクトのPM（プロジェクトマネージャー）をした、その1年目と2年目に参加しました。

アラン・ケイさんの思惑としては、日本で優秀な人を見つけて引き抜きたかった。それ以前にも、東京工業大学の学生だった大島芳樹さん（現：Viewpoints Research Institute）がViewpoints Research Instituteに連れて行かれています。大島さんは、Squeakをシャープの Zaurus 上に移植した「ざうちゅう」（Squeak/Zaurus）を作っていて、それがアラン・ケイさんの目に止まりました。未踏プロジェクトからは、山宮隆さん（現UIEvolution株式会社）がViewpoints Researchに連れて行かれました。

2002年の未踏プロジェクトでは、著名なSmalltalkerである梅澤真史さんがリーダーを務める「NetMorph」というプロジェクトのメンバーとして参加しました。ある1台のコンピュータで動いているSqueakが隣にある別のコンピュータにもつながり、複数のコンピュータの間でSqueakのオブジェクトが渡り歩くというコンセプトです。

2003年は、自分がリーダーになって「世界聴診器」というプロジェクトをやりました。電圧、温度センサー、光センサーなどの情報をすべて「音」に変換することで、人間が認識できない電気の流れ、正確には把握できない温度などを、音程に変換して認識できるようにします。音程はフーリエ変換をかければ数値になるので、それをSqueakの入力に使うこともできます。ここでドライバ・ソフトが不要であることも特徴です。

実は、MIT（マサチューセッツ工科大学）で開発が進んでいたScratchとつながる「センサーボード」と、この世界聴診器は同じ頃に並行して進んでいたプロジェクトでした。この世界聴診器プロジェクトも、MITのジョン・マロニー（Scratchのリード・プログラマ）とお互いに見せ合ったりしました。

世界聴診器は商品化されて、イーエスピー企画から「世界聴診器」として発売されています。ArduinoやGainerが出る前だったので、先駆的な製品だったと思います。

この頃から、自分のスタンスが見えてきました。私は、ものすごく優秀な人を見すぎました。大島芳樹さんを始め、（アラン・ケイがいる）Viewpoints Research Instituteに出入りしているような人たちは尋常ではない。勝てない。ではどこで勝負をかけるかというと、彼らがやらないことをやる。

優秀な人は、往々にして「最後の石」を置かない。あと一息で完成、というところで別のことに興味が向いてしまう。自分は、その「最後の石」を置いていく役割なんだ、そう思うようになりました。例えば、Squeakのローカライズの仕事は大島芳樹さんがほぼ完成させていましたが、私はそれをEtoysに対応させ、オールインワンのパッケージにする仕事をしました。それだけで導入の敷居がずいぶん下がります。

そうですね。例えば（アラン・ケイが提唱した）Dynabookはいまだに完成していないじゃないですか。それはアランさん自身がゴールを遠ざけているからです。

この論文に登場する2人の子どもが、コンピュータを使って何をしていたのか。そこが大事です。

そうです。一方、この論文の後半では、お父さんが出張中に書類を作成したり電子ブックを読むためにコンピュータを使っています。あるいは、学生がルーズリーフの替わりにコンピュータを使っている。大人と子どもを区別していない。

つまり「何かに疑問を持ってそれを解決しようとする人」、そういう人を指して「あらゆる年齢の子ども」と言っているわけです。一方、定型的な仕事だけをしている人は「子ども」には含まれません。

そこは（発達心理学者の）ピアジェや（数学者でLOGO言語開発者の）パパートなど、先人の研究がアラン・ケイさんに影響を与えている部分です。

プログラミングの教育の話を聴いて、「子どもに（プログラミングを）やらせよう」と考える親はいても、「自分で（プログラミングを）やろう」と考える人はあまりいません。子どもと自分を区別してしまっている。それを元の、本来の状態に戻すにはどうすればいいだろうか。

MITのレズニックさんの研究所の名前が「Lifelong Kindergarten（生涯幼稚園）」です。ここは子どもの観察を重視しています。積み木を置いて子どもを呼ぶと、遊ばない子どもはいない。それはなぜか。どんな子どもでも、潜在的にモノを作りたがっています。これは先天的なものです。

だとするなら、例えば「コンピュータを与えてもゲームで遊んで終わり」なのは、それは適切な道具を与えられていないからではないか。完成したおもちゃ、ゲームなどだと、それで遊んで終わりです。

実際にプログラミング教育の現場で子どもにモノを作らせてみると、子どもの集中力、面白がり方は、予想を上回るものがあります。私が作ったScratchの教材「ネコから逃げろ！」では、猫のキャラクターが動くだけで何でこんなに喜ぶのか、と思うぐらいに子どもが喜んでくれました。

「ネコから逃げろ！」はもう何十回も教材として使ってきましたが、これが面白くない、という人はいませんでした。キャラクターに感情移入して、それをプログラミングでコントロールすることに対して、原始的な何かがあるのではないか。そう思います。